Variable Kosten sind Kosten, die sich ändern, wenn sich die Menge der produzierten Waren oder Dienstleistungen ändert. Die häufigsten variable Kosten sind Materialkosten, Löhne und auch Kosten für Marketing, Werbung und Verkaufsförderung. Die variablen Kosten sind ein wesentlicher Faktor bei der Berechnung des Deckungsbeitrags.